Arbeidslivet – en ny og viktig arena for selvmords­forebygging

– Det var på håret, for å si det sånn. Jeg hadde lyst til å avslutte livet, sier Per Trygve Bjørndal.

Han forteller om livskrisen som gjorde at han ikke ønsket å leve mer. Og om tidligere HR-sjef ved Hennig-Olsen, Jan-Erik Narvesen, som stilte opp for ham nærmest 24 timer i døgnet.

– Vi synes det er viktig å sette fokus på at livet ikke alltid er en dans på roser. Det er en del vanskelige ting også, som det går an å snakke med kollegaer om. Derfor var det naturlig for Hennig-Olsen å delta i «Ingen å miste – arbeidsliv», forteller Narvesen.

Kurset i selvmordsforebygging er rettet mot bedrifter, og presenteres av Dag Otto Lauritzen og fagpersoner i RVTS Sør. Det består av fem korte filmer og refleksjonsoppgaver som kan hjelpe de ansatte til å bli tryggere i møte med mennesker som sliter med tunge tanker.

– Kurset var fantastisk. Man lærer om hvordan man bør gå frem hvis man snakker med noen som sliter. Det er håp hvis du kan prate om ting før du går i kjelleren. Man blir sterkere av å dele, sier Per, som var en av 30 deltakere fra Hennig-Olsen som deltok på kurset.

Høye selvmordstall

I Norge tok 693 mennesker sitt eget liv i 2023. Selvmordstallene har vært stabilt høye over lang tid, og det tas derfor i bruk nye arenaer for forebygging. Dette er også bakgrunnen for «Ingen å miste – arbeidsliv».

Marte van Dijk i HR-avdelingen i Hennig-Olsen brenner for arbeidet med psykisk helse.

– Jeg jobber mye med sykefravær, og opplever at det ikke nødvendigvis er så lett for en ansatt å si at de sliter psykisk. Så jeg prøver å formidle at det er lov å kjenne på følelser og ha det tungt. Og at det er helt vanlig. Det er noe jeg vil at vi skal snakke åpent om i bedriften. Jeg synes det er kjempeviktig, både for yngre og eldre generasjoner, sier hun.

Lene Simonsen jobber på laboratoriet og var også til stede på kurset. Hun er helt enig med sin kollega.

– Jeg syntes dette var et veldig bra initiativ. Det er mange som sliter psykisk, og det er viktig at vi tør å snakke om det. Så jeg tenkte at hvis jeg lærer litt på det kurset om å være en god venn eller kollega i sånne situasjoner, så kan jeg være med å bidra, sier hun.

Tabu

Per brenner naturligvis litt ekstra for tematikken, etter å ha gått med sterke selvmordstanker selv.

– En del kollegaer sliter i hverdagen, og da synes jeg det er viktig å vise at man bryr seg. At man har lyst til å stille opp for den personen. Det kan oppleves som veldig tabu å åpne seg om sånne ting, selv om man gjerne ønsker det. Jeg følte meg som en taper for at jeg hadde sånne problemer, men jeg vil heller si at man er sterk hvis man tør å snakke om den type utfordringer. Det er jo opp til hver enkelt hvem man prater med, men jeg tror det er viktig å dele det med noen, sier Per.

Han forteller at han ble «helt sjokkert» over hvor godt HR-sjef Narvesen fulgte ham opp.

– Derfor har jeg sagt til kollegaer som har et problem at de trenger ikke gå så langt for å bli sett og hørt. Men du må tørre å åpne deg og gi beskjed om at du sliter.

Et forbilde

Den tidligere HR-sjefen sier det føltes naturlig å vise omsorg når Per var åpen om hva han gikk gjennom.

– Han hadde veldig lett for å sette ord på det han opplevde. Det er ofte det som er problemet, spesielt for menn. Per var veldig flink til å snakke om følelsene sine, og da var det lettere for meg å møte ham der han var i sin prosess. Det ble egentlig en fin og naturlig kontakt, men jeg må si at jeg var bekymret underveis. Heldigvis går det bra nå, forteller Jan-Erik.

Han slår fast at Per er et veldig viktig forbilde for mange menn.

– Han valgte å snakke om sine erfaringer på kurset. Det er utrolig verdifullt å ha mennesker som kan dele, og fortelle om hvordan de har opplevd dette. Utfordringen er jo de som ikke vil snakke om det. Og i dette kurset lærer vi om hva slags tegn vi skal se etter når noen sliter, hvordan vi kan snakke med noen når atferden deres endrer seg, humøret svinger, de blir mer inneslutta og gjør ting som er uvanlig, forteller han.

Marte i HR-avdelingen tror Pers åpenhet satte i gang mange tankeprosesser på kurset.

– Det åpnet for at andre kunne dele sine historier også, og jeg tror mange tenkte at du kan få hjelp hvis du faktisk åpner deg. Dette er noe som kan ramme alle, og det vises ikke alltid på utsiden. Men det er også noe man kan komme seg gjennom, sier hun.

Trygt og nært

Jan-Erik opplevde at det var lett å få de ansatte til å prate om tematikken i refleksjonsrunden.

– Det handler jo litt om å skape en trygg atmosfære hvor folk føler at det er lov å dele ting – og det er lov å la være. Jeg tror det er viktig å kunne snakke om noe som ofte føles tabu. Man kommer nærmere hverandre som kolleger, og føler på en større trygghet. Så jeg vil anbefale enhver bedrift å se på dette opplegget, sette av halvannen time og ha fokus på temaet. Vi ser at det har en veldig stor verdi, og det er viktig at vi som bedrift tar psykisk helse på alvor, sier Narvesen.

Lene konstaterer på sin side at det er viktig med en arbeidsplass som anerkjenner viktigheten av å ha fokus på psykisk helse.

– Helse er mer enn vond rygg og en knekt arm. Psykisk helse er jo livet, sier hun, og påpeker at det å slite psykisk fortsatt ikke er helt godtatt blant alle.

– Det er gjerne litt sånn «jeg så deg i heia i går, er ikke du sykemeldt?» Men du kan jo ha det skikkelig elendig, uten at man ser det på deg. Det er skambelagt for mange, tror jeg.

Per håper at hans åpenhet kan være med å bidra til at andre ber om hjelp når de sliter.

– Psykologen min sa at hvis du leter en person som skal forandre livet ditt, så ta en kikk i speilet. Det har jeg tenkt mye på. Samtidig er det viktig å snakke med hverandre. Man er aldri alene, selv om man av og til kan tro det.

Bedre rustet

Hovedambisjonen med «Ingen å miste – arbeidsliv» er å forebygge selvmord. Men kurset kan også bidra til et bedre og mer inkluderende arbeidsmiljø, forteller Torstein Garcia de Presno. Han er spesialrådgiver ved RVTS Sør og leder for prosjektet.

– Erfaringene våre viser at kolleger blir mer oppmerksomme på hverandre, bedre rustet til å vurdere om noe er galt og snakke om eventuelle problemer man har i livene sine. Det gjelder både store kriser og mindre alvorlige ting. Man senker terskelen for å bry seg om hverandre, sier de Presno.

Kurset er testet i mange ulike bransjer, og i både store og små bedrifter. Prosessen blir ulik i ulike virksomheter, men lederne får gode verktøy til å gjennomføre det på en effektiv måte. Det er valgfritt om man reflekterer i plenum eller i mindre grupper.

De Presno forteller at tilbakemeldingene fra bedriftene som har gjennomført kurset er gjennomgående svært gode.

– De ansatte er glad for at denne tematikken blir tatt opp, og at de får mulighet til å reflektere rundt det. Svært mange har erfaringer med selvmord eller selvmordsforsøk i sin nærmeste krets. Flere har også uttrykt takknemlighet for at bedriften ikke bare behandler dem som ressurser i selskapet – men også som medmennesker.